CICLO DEL AGUA
¿Qué es el ciclo del agua?
El ciclo del agua describe el movimiento continuo del agua dentro de la Tierra y la atmósfera. El agua se mueve de forma natural, pero los seres humanos también desempeñan un papel importante en el ciclo del agua moderno. Se trata de un proceso complejo que involucra depósitos y flujos.
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Depósitos: se refiere a las diversas formas y lugares donde se almacena el agua.
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Flujos: Son las formas en que el agua se mueve entre los depósitos, incluidos los cambios de estado como la evaporación o la condensación.
Océanos, mares, ríos, lagos glaciares, aguas subterráneas cubren casi el 71% de la superficie de nuestro planeta. Sin embargo, a pesar de esta gran abundancia, solo una fracción mínima de ella es agua dulce: esencial para el consumo humano y para la vida terrestre (menos del 1%).
Así es que la distribución de este recurso es completamente desigual, en algunas regiones el agua dulce abunda debido a las precipitaciones, otras se enfrenta a sequías prolongadas de forma regular.
Es justo esa irregularidad la que da lugar a la gran diversidad de hábitats que se presentan en el planeta y que, al final, desempeñan un papel vital en la regulación del clima global. Ahora bien, en condiciones anormales, esa irregularidad puede llegar a afectar negativamente, dando lugar a sequías más largas de lo habitual, periodos de pocas lluvias en zonas acostumbradas a ellas o inundaciones impredecibles y catastróficas.
Este ciclo vital consta de varias etapas principales
1. Evaporación
El sol calienta el agua de océanos, ríos y lagos, transformándola de estado líquido a vapor. Este gas asciende hacia la atmósfera. Las plantas también participan liberando vapor de agua mediante la transpiración.
2. Condensación
A medida que el vapor de agua sube a la atmósfera, se enfría y se convierte nuevamente en pequeñas gotas de agua líquida o cristales de hielo. Estas gotas se agrupan alrededor de partículas de polvo para formar las nubes.
3. Precipitación
Ocurre cuando las gotas de agua dentro de las nubes aumentan de tamaño y peso. Por la fuerza de gravedad, caen a la Tierra en forma de lluvia, nieve o granizo.
4. Infiltración
El agua que cae sobre la tierra penetra a través de los poros del suelo. Parte de esta agua es absorbida por las raíces de las plantas, mientras que otra se desplaza hacia abajo para recargar los mantos freáticos y depósitos subterráneos (acuíferos).
5. Escorrentía
Es el agua de lluvia o nieve derretida que no se filtra en el suelo. Se desplaza por la superficie terrestre guiada por la gravedad, formando arroyos, ríos y lagos que finalmente devuelven el agua al océano, reiniciando el ciclo.
